１ ポイントは何か？
損害賠償請求の２０年の除斥期間（平成２９年改正前の民法７２４条後段、なお、同改正後は時効期間とされている。）の起算点は「不法行為の時」からであるが、集団予防接種によりＢ型肝炎を発症した場合、不法行為の時に直ちに損害が発生しないので、その損害賠償請求の除斥期間はいつ開始し、いつまで損害賠償請求をすることができるか問題となった。
２ 何があったか？
Ｘ１らは、乳幼児の集団予防接種でＢ型肝炎ウイルスに感染し、成人後にＨＢｅ抗原陽性慢性肝炎（以下、「陽性」という。）を発症し，鎮静化をみたものの，その後にＨＢｅ抗原陰性慢性肝炎（以下、「陰性」という、）を発症した。Ｘ４及びＸ５は陽性発症後２０年経過し、陰性発症後はまだ２０年経過していなかった。
３ 裁判所は何を認めたか？
原審高裁は、陽性と陰性は同質の疾病であるとして陽性を発症した時を除斥期間の起算点とし、Ｘ４及びＸ５は除斥期間経過により損害賠償請求はできないとした。
最高裁は、陽性と陰性は異質の疾病であるとして、陰性を発症した時が起算点であるとし、Ｘ４及びＸ５についても損害賠償請求を認め、損害額についてさらに審理を尽くさせるため、原審判決を破棄し、原審に差し戻した。
（本最高裁判決が引用するそれ以前の最高裁判例）
「民法７２４条後段所定の除斥期間の起算点は，「不法行為の時」と規定されており，加害行為が行われた時に損害が発生する不法行為の場合には，加害行為 の時がその起算点となると考えられる。しかし，身体に蓄積する物質が原因で人の健康が害されることによる損害や，一定の潜伏期間が経過した後に症状が現れる疾病による損害のように，当該不法行為により発生する損害の性質上，加害行為が終了してから相当期間が経過した後に損害が発生する場合には，当該損害の全部又は一部が発生した時が除斥期間の起算点となると解すべきである（最高裁平成１３年（受）第１７６０号同１６年４月２７日第三小法廷判決・民集５８巻４号１０３２ 頁，最高裁平成１３年（オ）第１１９４号，第１１９６号，同年（受）第１１７２ 号，第１１７４号同１６年１０月１５日第二小法廷判決・民集５８巻７号１８０２ 頁，最高裁平成１６年（受）第６７２号，第６７３号同１８年６月１６日第二小法 廷判決・民集６０巻５号１９９７頁参照）。」
４ コメント
陰性の方が陽性と比べて医学的に重篤な症状を呈した。
判例
令和1(受)1287 損害賠償請求事件
令和3年4月26日 最高裁判所第二小法廷 判決 破棄差戻